Pascal Bastien et Lan Tighzert, directrice des recherches de l'Ecole supérieure d'ingénieurs en emballage et conditionnement de Reims (Esiec) en partenariat avec Natureplast , le LEMPE (Laboratoire d'Étude des Materiaux Polymères d'Emballage) de l'Université de Reims ont mis au point après trois ans de recherche une bouteille 100 % biodégradable. Elle est cent pour cent végétale (PLA - acide polyactique extrait de l'amidon de maïs), bouchon compris, munie d'une étiquette en acétate de cellulose, imprimée avec de l'encre végétale et compostable en soixante jours. Seule petite entorse, l'ajout de nanoparticules d'argile pour renforcer l'effet barrière du PLA, c'est à dire améliorer l'étanchéité du flacon et sa résistance à la pression (2 bars).
La première ligne d'embouteillage a commencé à produire en juillet dernier, en phase de test grandeur nature, à Bourbonne-Les-Bains (Haute-Marne), une ville thermale dont l'eau n'était plus exploitée depuis les années 40. Les clients visés : des magasins bio, des hôtels-restaurants et des grands comptes qui misent sur un support de communication différent.
