Les espaces publics des cités des Trente Glorieuses pèchent à l'identique : trop vastes, grignotés de voitures, constellés d'équipements vétustes. A l'image de la place du Mail du quartier de Chaoué, une ZUP des années 1960 près du Mans. Deux hectares que la Ville et la communauté urbaine souhaitaient réduire et restructurer en partie. Une option récusée dès 2007 par Charles Dard : « L'évidence était de restructurer le tout, d'en conserver les proportions calibrées sur les tours et barres, et de ménager des ouvertures sur le nouveau maillage du quartier. » Aussi l'équipe scinde-t-elle la place en lanières, remodèle le sol et installe en contrebas du parking un jardin au calme, formant aussi bassin de rétention des crues et de récupération des eaux de ruissellement. Entre les deux, un platelage bois pour les piétons et un mur de soutènement en gabions de bois ponctué d'étroites digues. La seconde tranche - le réaménagement des rues Bizet et Gounod - rend plus lisible l'accès à la Sarthe, à l'est, et au bois de la Foresterie, au nord, en même temps qu'elle parachève l'opération.
