C'est un peu comme le traitement Gore-Tex de nos anoraks. Un nouveau revêtement de façade « respirant » empêche la croissance de mousses et autres champignons sur les façades des maisons. Mis au point par les instituts allemands Fraunhofer de recherche sur les silicates (ISC) de Wurtzbourg et de recherche sur les systèmes à énergie solaire (ISE) de Fribourg, il empêche un refroidissement trop rapide des parois extérieures, rendant plus difficile la formation d'eau de condensation. Le mieux étant l'ennemi du bien, la température des façades des bâtiments bien isolés est devenue plus basse - notamment pendant les mois froids et humides - que celle des bâtiments possédant une mauvaise isolation. Elles sont donc, paradoxalement, plus exposées à la condensation de l'humidité de l'air ambiant. Les parois ont plus de risques de développer des mousses et champignons. Les produits existants pour les traiter sont chers et parfois toxiques.
« Nos peintures contiennent des pigments capables de réfléchir une grande partie du rayonnement thermique », affirme le docteur Haas, chercheur à l'ISC. Différentes sortes de pigments sont utilisées pour le revêtement, constituées de paillettes d'aluminium aussi bien que de boules creuses en mica ou en céramique. Les particules pigmentaires sont liées par des liants élastiques et ne gardent pas la chaleur. Les premiers revêtements issus de ces recherches ont été présentés en avril dernier à Nuremberg, en Allemagne, lors du salon European Coatings Show.
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