Chaud et froid

C’est peu de dire que les acteurs de l’eau et de la thermie sont en ébullition. Bousculée par un marché atypique, où les variations de températures connaissent de larges amplitudes, la distribution parvient pourtant à reprendre des parts là où l’on ne l’attendait pas, à l’exemple du secteur de la salle de bains sur lequel les efforts consentis dans les showrooms commencent à produire leurs effets. Mais en parallèle, le chauffage perçu il y a deux ans seulement comme un formidable levier de croissance, se résume pour l’heure à une somme d’espoirs déçus. Pourtant, le négoce n’a clairement pas abandonné le terrain et continue à croire à ce gisement. Et c’est à un véritable combat de stratégies que se livrent les distributeurs, avec pour armes de nouveaux concepts de vente ou de services et la création de labels ou certifications. Sur un marché où les signaux sont déjà flous, ces initiatives viendront-elles brouiller ou au contraire éclairer le chemin du client professionnel et du consommateur final. L’objectif de tous étant de s’afficher en tant qu’experts et de devenir les accompagnateurs d’un marché débutant. Deux autres segments d’activité font l’objet d’une approche comparable : la maîtrise de l’eau et l’accessibilité, il s’agit là aussi pour les distributeurs de s’affirmer en tant que spécialistes. Jamais la distribution sanitaire-chauffage n’aura eu autant à démontrer sa capacité à anticiper ou s’adapter rapidement à son environnement, et à ce jeu-là, les indépendants jouent à armes égales avec les groupes.