A mi-chemin entre le musée d’art contemporain et la biblliothèque, l’Artothèque de Caen propose, depuis 1988, de découvrir des œuvres, mais également de les emprunter comme un livre. Installée jusqu’ici à l’hôtel d’Escoville, place Saint-Pierre, celle-ci déménagera en 2012 pour le Palais ducal, l’un des deux bâtiments médiévaux de l’Abbaye aux hommes, situé impasse Duc-Rollon. Ce monument historique hébergea longtemps l’Ecole normale des instituteurs, laquelle céda la place aux services municipaux dans les années 60. Le rez-de-chaussée servait depuis de salle de réception, et une partie du premier étage de dépôt pour des archives, le reste, fortement dégradé, étant inoccupé.
Une fenêtre sur la cathédrale
L’endroit va donc retrouver une seconde jeunesse sous les traits de crayon de Florence et François Jacquemard, désignés maîtres d’œuvre de cette restauration d’un montant d’un million et demi d’euros. Au terme des travaux, le Palais ducal offrira, sur une surface totale de 600 m, une salle d’exposition et des espaces de stockage. « Dans notre projet, nous avons aussi beaucoup travaillé le regard sur l’extérieur, car les fenêtres du Palais donnent directement sur le massif occidental de la cathédrale Saint-Etienne, que les touristes étrangers viennent voir mais que les Caennais ne voient pas ! C’est une opportunité qui nous est donnée de le mettre en valeur », expliquent les architectes. Une opération qui va, en outre, étendre l’hypercentre et participer dans une certaine mesure au réveil de la place Saint-Sauveur.
