La police fédérale américaine a ouvert une enquête contre le groupe Countrywide Financial, le premier prêteur hypothécaire du pays, notamment pour fraude et manipulation de cours, avance samedi le Wall Street Journal en ligne.
Les enquêteurs soupçonnent entre autres que le groupe a publié des informations financières erronées afin de soutenir artificiellement le cours de l'action, selon des sources proches du dossier citées par le quotidien.
Interrogé par le quotidien, Countrywide a indiqué par la voix d'un porte-parole "ne pas être au courant d'une enquête ouverte par le FBI".
Countrywide, qui a accepté de se faire racheter par Bank of America en janvier pour 4 milliards de dollars, est déjà sous le feu d'un enquête du régulateur boursier américain, la SEC, mais aussi d'une plainte en nom collectif de plusieurs fonds de retraite.
Le numéro un du crédit hypothécaire a dévoilé au 4e trimestre une perte nette de 422 millions de dollars, plus du double de ce qu'attendaient les analystes, et contre un bénéfice de 1,2 milliard un an auparavant.
Countrywide vient rallonger la liste de la quinzaine d'établissements financiers américains dans le collimateur du FBI, qui se penche sur la crise financière déclenchée par l'effondrement de la valeur de millions de prêts hypothécaires à risques "subprime" aux Etats-Unis.
