Selon l'enquête de la Banque de France, réalisée courant janvier 1997, les prévisions d'activité des entreprises sont encourageantes, allant à contre-courant de certaines tendances nationales : + 6 % en chiffre d'affaires, + 8 % pour les exportations et + 6 % pour les investissements. Dans ce favorable (d'où le rattrapage sur les performances négatives des années précédentes n'est pas absent), la situation de la branche BTP devrait rester précaire. En dépit, explique-t-on, de la poursuite des grands travaux sur la rocade L2 à Marseille et sur l'autoroute A51 du val de Durance.
Globalement, les tendances constatées en 1996 devraient se retrouver cette année : léger mieux de la construction individuelle (effet positif des prêts à taux zéro), affaiblissement des logements collectifs (en HLM notamment), bon comportement des travaux d'entretien, recul des bâtiments non résidentiels. Les entreprises devront s'attendre à un nouveau recul des prix ( - 5 % en 1996), à une rentabilité en baisse dans le gros oeuvre et à un recul des investissements. En revanche, la Banque de France prévoit un progrès des investissements dans le second oeuvre.
