L’acquisition conjointe d’Espaces verts du littoral sert de déclic. Groupe Sols et Lajus Entreprises se partagent à parité le capital de l’entreprise d’espaces verts de Port-de-Bouc (Bouches-du-Rhône). Chacun des deux coacquéreurs délègue un directeur à la tête de l’entreprise de travaux paysagers active le long de l’étang de Berre, au nord-ouest de Marseille, forte de 35 salariés et 6 M€ de chiffre d’affaires.
Chantiers annonciateurs
« Cette reprise lance une stratégie commune. Nous partageons nos forces commerciales et nos activités de recherche et développement », annonce Michaël Pelissier, P-DG de Groupe Sols. L’alliance annoncée le 1er juin s’appuie sur 30 ans d’expériences de chantiers conjoints.
De nombreuses opérations publiques récentes et prestigieuses témoignent de cette coopération : sanctuaire de Lourdes (Hautes-Pyrénées), musée de la romanité à Nîmes (Gard), berges de la Cèze à Castelnau-le-Lez (Hérault) ou berges de la Têt à Perpignan (Pyrénées orientales). Le tandem a offert à la capitale de la Catalogne française son parc Sant Vicens, le plus fort symbole local de renaturation d’espaces urbains. A Marseille (Bouches-du-Rhône), le parc de la Jarre, conçu par l’atelier Vincent Guillermin Paysagistes, présente une autre référence remarquable.
Valeurs familiales
Les donneurs d’ordres publics concourent à 80 % des chiffres d’affaires des deux membres de l’alliance. Outre les marchés de travaux paysagers, ils entretiennent les valeurs d’indépendance garanties par des capitaux familiaux. « Nous ne cherchons pas à créer un mastodonte poussé par des fonds de pension », prévient Michaël Pelissier. Mais l’alliance ne s’interdit pas de nouvelles acquisitions, dans un rayon d’action qui couvre l’ensemble du croissant méditerranéen français.
L’autonomie opérationnelle des filiales spécialisées caractérise les deux groupes. Né en 1993 dans une activité de fabrication et pose de bétons dédiés à l’aménagement extérieur, Groupe Sols en regroupe 18 dont 13 dans cette spécialité, avec un chiffre d’affaires total de 75 M€ pour 450 salariés. De neuf ans plus âgé, Lajus Entreprises répartit ses 65 M€ de chiffre d’affaires et ses 350 salariés dans 10 filiales.
Stratège du paysage
Dès son arrivée en 2013 à la tête de l’entreprise fondée par son père Gérard à Livron-sur-Drôme, Michaël Pelissier franchit les frontières entre minéral et végétal avec une première acquisition : Jardins de Provence rode l'expertise de Groupe Sols en espaces verts dans la Drôme, l’Ardèche, le Gard et l’Hérault. Une conviction guide son P-DG : « Avec 80 % d’entreprises comprenant zéro à cinq salariés, le paysage pèse trop peu, face au BTP. Il faut structurer et valoriser ce métier ».
L’alliance avec Lajus Entreprises marque une nouvelle étape de cette stratégie, facilitée par la répartition géographique des spécialités : « Nous ne nous entrechoquons nulle part », se réjouit Michaël Pélissier. Alors que le groupe basé à Ollioules (Var) privilégie les marchés de création, les filiales d’espace vert de Groupe Sols détiennent l’avantage dans l’entretien. Le premier amène à l’alliance son expertise dans la création de stades.
Une marque en gestation
Pour l’heure sans personnalité juridique, l’alliance annoncée le 1er juin se traduira par la création d’une marque commune au second semestre de cette année. Elle se déploiera dans un périmètre délimité par le croissant méditerranéen, des Alpes Maritimes au massif pyrénéen.
Au-delà de ce territoire, Groupe Sols poursuit la dynamique d’expansion géographique engagée au cours des 10 dernières années. Pionnier des bétons perméables avec sa gamme Via Verde, ses implantations couvrent désormais les Pays-de-Loire, l’Ile-de-France et le grand Est. Le tramway et le RER métropolitain Léman Express l’ont poussé jusqu’au Grand-Duché du Luxembourg et en Suisse. Le stratège du mariage entre les volets végétal et minéral du paysage fêtera les fruits de son engagement le 26 juin, en réunissant ses troupes pour son 30ème anniversaire.
