Le gouvernement veut mobiliser 180 M € par an pour résorber "en urgence" les fuites d'eau en France dans les points les plus sensibles. Une promesse faite jeudi 30 mars par le président Emmanuel Macron en déplacement à Savines-le-Lac (Hautes-Alpes) dans le cadre de l’annonce d'un vaste "plan Eau". Ce dernier est destiné à améliorer la gestion de cette ressource menacée par le réchauffement climatique (voir encadré).
En France, un litre sur cinq est perdu à cause de fuites, pouvant atteindre un litre sur deux dans certaines zones. Le président a notamment jugé qu’il s’agissait du "fruit d'un sous-investissement historique".
Résorber « les points noirs »
Ces 180 M€ par an "d'aides supplémentaires des agences de l'eau seront dédiés au petit cycle de l'eau" dès 2024, est-il indiqué dans le plan. Des fonds qui "seront confirmés chaque année pour résorber les points noirs et nous permettre d'avancer", a ajouté M. Macron. Le plan précise que ces aides aux collectivités seront "conditionnées à des objectifs de performance de gestion de leur patrimoine".
Ces "points noirs" où les taux de fuite sont supérieurs à 50%, sont au nombre de 170 en France, indique l'exécutif.
Des travaux de sécurisation seront également réalisés dans les 2000 communes qui se sont retrouvées proches d'une situation de rupture d'approvisionnement en eau potable lors de la sécheresse de l'été dernier.
937 millions de mètres cubes d’eau perdus
En octobre 2022, une étude économique mandatée par l'Union des Industries de l'Eau (UIE) chiffrait à 4,6 milliards d'euros les besoins annuels supplémentaires pour moderniser et décarboner les infrastructures de l'eau, de l'assainissement et de la récupération des eaux de pluie. L'été dernier, un document de l'Observatoire des services publics d'eau et d'assainissement et de l'Office de la biodiversité (OFB) indiquait que plus de 937 millions de mètres cubes d'eau avait été perdus sur l'année 2020 en raison des fuites, soit "l'équivalent de la consommation annuelle d'environ 18 millions d'habitants".
Plan eau: l'essentiel des 53 mesures
Un plan de sobriété
Le premier objectif est d'atteindre -10% d'eau prélevée d'ici 2030 dans le pays, avec pour cela un "plan de sobriété" qui concernera tous les secteurs, sur le modèle de ce qui a été fait dans l'énergie. Le président a annoncé une réunion prochaine des "50 sites" industriels "qui ont le plus grand potentiel de baisse de consommation d'eau". Il a aussi souhaité des investissements pour encourager les centrales nucléaires d'EDF à "faire des économies d'eau". D'ici l'été, une campagne de communication grand public sera lancée pour inciter à la sobriété. Emmanuel Macron a annoncé la mise en place d'un "EcoWatt de l'eau" sur le modèle de l'instrument mis en place pour réduire la consommation d'électricité en cas de risques de coupure.
Plus réutiliser les eaux usées et de pluie
La France, à la traîne sur ce sujet, veut désormais atteindre 10% de réutilisation de ses eaux usées, contre moins de 1% aujourd'hui, par exemple pour l'irrigation agricole ou le nettoyage des voiries. "Pour ça, nous avons décidé de lancer 1000 projets en cinq ans pour recycler et réutiliser l'eau" et "in fine, nous voulons réutiliser 300 millions de mètres cubes, soit 3 piscines olympiques par commune (...) ou 3500 bouteilles d'eau par Français et par an", a déclaré Emmanuel Macron."Les freins réglementaires à la valorisation des eaux non conventionnelles seront levés", promet le plan publié par le gouvernement.
Plus d'argent pour les agences de l'eau
Au total, les moyens des agences de l'eau seront rehaussés de 475 millions d'euros par an, promet l'exécutif. Outre-mer, 35 millions supplémentaires seront mobilisés pour la politique de l'eau. Le budget total actuel est de 2,2 milliards.
Tarification progressive
Le président souhaite généraliser la "tarification progressive et responsable" de l'eau, sur le modèle de ce qui est déjà expérimenté dans certaines communes depuis 2017. "Les premiers mètres cubes sont facturés à un prix modeste, proche du prix coûtant" et "ensuite au-delà d'un certain niveau, le prix du mètre cube sera plus élevé", a expliqué Emmanuel Macron.
Agriculture
Emmanuel Macron a réaffirmé l'utilité des stockages artificiels d'eau pour les agriculteurs mais a proposé que les prochains prennent mieux en compte la raréfaction de l'eau et soient partagés dans divers buts, dont la biodiversité. "Il ne s'agit pas de privatiser l'eau. Ou de permettre à certains de se l'accaparer", a-t-il déclaré, en répétant que l'eau était "indispensable à notre souveraineté alimentaire". Mais il a demandé que les futurs ouvrages soient conditionnés à des "changements de pratiques significatifs", à commencer par des économies d'eau et une réduction de l'usage des pesticides par les agriculteurs.
Enfin, le président de la République a évoqué un plan d'investissement - non encore chiffré - pour adapter au réchauffement climatique les centrales nucléaires, troisièmes consommatrices d'eau du pays, qui vont désormais devoir fonctionner "beaucoup plus en circuit fermé" pour se refroidir. La production d'électricité est en effet à l'origine de 51% des prélèvements d'eau en France, et de 12% de la consommation, a rappelé Emmanuel Macron.
