« Satolas bénéficie d'une conjonction originale d'atouts avec le deuxième marché français, les deuxièmes réserves foncières d'Europe, un site relativement peu urbanisé et une interconnexion TGV future vers Barcelone, Turin et l'axe Rhin-Rhône » s'enthousiasme Bernard Chaffange, directeur de l'aéroport de Satolas. Aéroport régional le plus international de France - 53 % du trafic passagers se fait avec l'étranger - Satolas vise à devenir la plate forme d'équilibre de Roissy. L'ouverture en octobre du premier «hub» en région d'Air France est un succès immédiat ; Lufhansa vient de lancer son quatrième aller-retour quotidien sur Francfort ; Aeroflot ferme Marseille pour ouvrir une liaison sur Moscou dès juin ; Portugalia lance une liaison quotidienne sur Lisbonne et Porto. Le trafic européen assure la croissance de Satolas. Un effort est en cours sur le long courrier vers le Sud-Est asiatique et l'Amérique du nord. L'accord franco-américain laisse espérer une réouverture prochaine d'une ligne transatlantique directe vers les Etats-Unis. Le fret constitue un autre atout avec une intermodalité exemplaire, du « cul-à-quai » avion-TGV-camion.
Le plan stratégique de développement 1997-2005 prévoit un investissement de 2,4 milliards pour augmenter les capacités de l'aéroport, hors pistes. Un second avant-projet de plan masse (APPM) est à l'instruction pour répondre au développement ultime de l'aéroport avec une 3e piste, après 2005, puis une 4e et dernière à l'échéance 2015/2020.
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L'AEROPORT DE SATOLAS Avec 6,4 % de hausse pour les passagers et 3,7 % pour le fret, le trafic international entretient la croissance globale de l'aéroport de Satolas. (Bilan de février 1998, source aéroport de Satolas/CCI de Lyon)
