Alors que nombre de ses œuvres ont été dégradées, modifiées… ou tout simplement détruites, le Centre Pompidou consacre, pour la première fois en France, une rétrospective à l’architecte décorateur Mallet-Stevens, qui fut l’un des grands maîtres du mouvement moderne.
Dessins originaux, tirages photographiques, maquettes d’architecture, extraits de films, ainsi qu’une sélection de ses meubles majeurs témoigneront de l’univers exceptionnel de cette figure emblématique de l’entre-deux-guerres architectural français.
De l'architecte, on connaît les réalisations majeures : la villa de Noailles à Hyères, la rue qui porte aujourd'hui son nom à Paris, la villa Cavrois à Croix près de Lille. Du décorateur, on retient ses devantures de boutiques parisiennes pour Bally ou Le café du Brésil ; de l'amateur du septième art, sa collaboration avec Marcel L'Herbier ; de son engagement dans le Mouvement moderne, son rôle au sein de l'U.A.M.
Or l'oeuvre de Robert Mallet-Stevens Stevens (1886-1945) est abondante et multiple. Les réalisations, situées à Paris, à proximité ou aux quatre coins de France, sont nombreuses. Les projets restés en l'état le sont tout autant. L'aménagement intérieur l'emporte sur la simple création mobilière : magasins mais également cabine de paquebot, salons d'hôtel ou maisons particulières, sa filmographie en tant que décorateur.
Enseignant contesté et néanmoins directeur d'une école des Beaux-arts par la suite, interlocuteur des membres de De Stijl, fondateur de l'Union des Artistes Modernes, Mallet-Stevens est un acteur essentiel des expositions de 1925 et de 1937.
Disparu à l'aube de la reconstruction, et n'ayant pas laissé d'oeuvre théorique, ni même songé à assurer sa postérité par la conservation de ses archives, il méritait que son oeuvre soit réévaluée par un travail scientifique et proposée à la découverte d'un large public. C’est désormais chose faite.
