L'allemand KMH-Losberger a été choisi pour reprendre le groupe Walter (constructions modulaires aluminium-textile) qui se trouvait en redressement judiciaire depuis le 31 mars, a-t-on appris auprès de la chambre commerciale du tribunal de grande instance de Strasbourg (Bas-Rhin).
Il reprendra 129 salariés sur 181 sur le site principal de Brumath (Bas-Rhin). Le rachat, d'un montant de 6,4 millions d'euros, inclut la filiale TMB (Techniques Michel Brochier, tentes militaires) qui emploie 35 salariés à Dagneux (Ain). Le nouveau propriétaire ne poursuivra pas la cotation en bourse.
Losberger vise un chiffre d'affaires annuel de 22 à 23 millions d'euros pour l'unité de Brumath, soit un tiers de moins qu'en 2002, et un retour à l'équilibre financier dès 2004. Le groupe Walter a enregistré en 2002 une perte de 9,6 millions d'euros pour un chiffre d'affaires de 42,6 millions d'euros.
Concurrent direct de Walter en Europe, Losberger emploie 250 salariés et réalise un chiffre d'affaires annuel de 40 millions d'euros. Basé à Bad Rappenau (Bade-Wurtemberg), il est filiale du holding KHM (100 millions d'euros de chiffre d'affaires).
La reprise de Walter permet à Losberger d'entrer sur le marché français. "Nous conserverons la marque Walter et son système de construction. Notre effort commercial portera en particulier sur les loueurs de structures modulaires et semi-permanentes, dont Walter ne renouvelait plus la gamme. Nous investirons 500.000 euros par an dans la conception de nouveaux produits", a précisé Manfred Selzer, représentant de KMH-Losberger en France.
L'acquisition de Walter sera effective le 2 juillet. Une nouvelle société sera créée, détenue à 60 % par Losberger. Le reste du capital se répartira entre la compagnie d'assurance alsacienne Esca (20 %), Finances & Stratégies (filiale de la banque CIAL-groupe CIC) et l'investisseur régional Marc Rinaldi (10% chacun).
Quatre autres candidats avaient déposé une offre de reprise : les groupes français Trigano, Fimopart et Générale de Location, et le groupement alsacien Burger-Dinatec.
