Lancé sous Jacques Chirac par Lionel Jospin, soutenu coûte que coûte dans la crise par Nicolas Sarkozy, le MuCEM sera inauguré ce mardi 4 juin par son troisième président de la République, François Hollande.
Posé face à la mer, dans un bâtiment à l'architecture audacieuse, le Musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée qui se veut à la fois culturel et scientifique, est destiné à accueillir les collections des Arts et Traditions populaires, installés auparavant au Bois de Boulogne depuis 1937 et fermé en 2005. Mais c'est en 2000 que le transfert intégral d'un musée national en région, fruit d'une politique de décentralisation culturelle volontariste sous le gouvernement Jospin, avait été décidé.
Un projet vieux de plus de dix ans
De recours suspensifs en rallonges budgétaires difficiles à obtenir, ce n'est qu'en novembre 2009 que le ministre de la Culture de l'époque, Frédéric Mitterrand a posé la première pierre de ce bâtiment dont l'ouverture avait initialement été promise pour 2008 puis repoussée à 2010 et enfin à "fin 2012".
Installé sur 45.000 m2 et réparti sur trois sites, ce musée se distingue par son bâtiment principal imaginé par Rudy Ricciotti, d'une grande audace architecturale, dévoilé au terme de quatre ans de travaux.
Au ras de l'eau, entre l'entrée du Vieux-Port et le port de commerce, le visiteur découvrira un carré parfait, sombre, entouré de ces résilles de béton qui sont une des signatures de Rudy Ricciotti.
L'architecte, diplômé de l'école d'architecture de Marseille, installé dans le Var, explique l'avoir conçu comme "une main tendue aux Marseillais et aux visiteurs", "en lien avec un regard populaire".
A l'intérieur, deux plateaux. Le premier accueillera une "galerie de la Méditerranée" (un accrochage renouvelé tous les trois ans), le deuxième des expositions temporaires.
Le MuCEM occupera aussi 15.000 m2 dans le Fort Saint-Jean, bâtisse historique dominant le port et reliée au site principal par une spectaculaire passerelle de béton surplombant la mer.
Le coût total des travaux s'élève à 191 millions d'euros, dont 113,4 pour le bâtiment principal et sa muséographie (133 millions versés par l'Etat, 58 par les collectivités locales). L'Etat prendra en charge les frais de fonctionnement.
Ouvert au public à compter du vendredi 7 juin, avec jusqu'en janvier 2014 les expositions "Au bazar du genre, masculin/féminin" et "Le noir et le bleu, un rêve méditerranéen" (accès gratuit les 7, 8 et 9, horaires étendus de 9h00 à 22h00), le MuCEM vise, selon sa direction, plus de 300.000 visiteurs annuels.
